Hoewel Behoud het Borrebos zich primair richt op het behoud van natuur op en rond het landgoed Paleis Soestdijk, zijn we niet blind (of doof) voor de aantasting van natuur in andere beschermde landelijke gebieden in Baarn. En als het leger met Chinook-transporthelikopters dagenlang de rust in een kwetsbaar vogelgebied verstoort, dan kunnen we daar niet stil over blijven.
Al drie dagen donderen de helikopters boven de beschermde polders langs de Eem, een gebied dat van groot belang is voor broedvogels. Niet voor niets geeft de provincie Utrecht jaarlijks meer dan een miljoen euro uit aan de bescherming van de vogelweides. Officieel begint het broedseizoen op 15 maart, maar de vogels die net zijn teruggekeerd uit hun wintergebieden, zijn allang bezig met nestbouw en territoriumvorming. Precies in deze cruciale periode worden ze opgejaagd door het geraas van helikopters met grote bluswaterzakken.
Dit roept een pijnlijke vraag op: waarom worden zulke oefeningen niet in de herfst of begin van de winter gehouden, wanneer de verstoring veel minder overlast veroorzaakt? Defensie zal ongetwijfeld een goed verhaal klaar hebben – “oefeningen moeten realistisch zijn” of “er is nu eenmaal een strakke planning” – maar dat klinkt nogal hol als de overheid keer op keer beweert dat natuurbescherming serieus wordt genomen.
Want laten we eerlijk zijn: als een particulier een beschermd vogelnest verstoort, staan de instanties klaar met sancties. Maar als Defensie de beschermde natuur dagenlang op stelten zet, kijkt iedereen de andere kant op. Het is weer een schoolvoorbeeld van hoe de overheid natuurregels naar eigen inzicht hanteert: streng voor burgers, soepel voor zichzelf.
Mooie woorden over natuurbescherming zijn er genoeg, maar in de praktijk blijken die weinig waard. En dat geldt niet alleen voor de ontwikkelingen op en rond het landgoed Paleis Soestdijk. Ook in de beschermde poldergebieden langs de Eem wordt de natuur zonder pardon opgeofferd.