31 maart 2026 – Met het onverwachte vertrek van VVD-raadslid Jelle Jonkers en het al eerder aangekondigde afscheid van onafhankelijk raadslid Tino Schouten is een bijzondere situatie ontstaan rond het Woo-verzoek dat zij in januari indienden naar de financiële afspraken rond het azc op het voormalige kazerneterrein in het Borrebos bij Paleis Soestdijk. Schouten meldde op 17 maart nog dat Jonkers de voortgang zou bewaken. Nu beiden uit de gemeenteraad zijn verdwenen, rijst de vraag wie dat nog doet. Behoud het Borrebos nam destijds met enige verrassing kennis van het verzoek, maar volgde het met belangstelling.
Uit Schoutens toelichting blijkt dat het verzoek vooral is ingegeven door vragen over financiële afspraken, de rol van het COA en de koppeling met woningverkoop in het Alexanderkwartier ten behoeve van de restauratie van Paleis Soestdijk. Hij koppelt het verzoek aan opbrengsten uit woningbouw, maar dat spoor is sinds de vernietiging van het bestemmingsplan in januari 2024 afgesloten. De werkelijkheid is dat de verhuur van het kazerneterrein aan het COA nu als kostendrager voor de restauratie van het paleis wordt opgevoerd. Die restauratie laat echter, ruim acht jaar na de aankoop in 2017, nog altijd op zich wachten. Wat inmiddels, mede met subsidie, op gang komt, wordt gepresenteerd als voortgang, maar betreft in feite niets meer dan het groot onderhoud waartoe de eigenaar op grond van de Erfgoedwet verplicht is.
Formeel blijft de verantwoordelijkheid voor de opvolging van het Woo-verzoek bij Jonkers en Schouten liggen. Het ligt dan ook voor de hand dat zij die verantwoordelijkheid in dit dossier blijven nemen. Zonder actieve opvolging verliest zo’n verzoek immers al snel zijn urgentie en ontstaat ruimte voor vertraging, onvolledige of uitblijvende beantwoording. Dat zou passen in een patroon waarin dit dossier te lang zonder serieuze politieke bewaking is gebleven. Juist daarom mag van de nieuwe raad worden verwacht dat zij die rol wél oppakt. In dit dossier, waarin natuurbelangen, publieke middelen en bestuurlijke keuzes samenkomen, is openheid geen politiek instrument maar een basisvoorwaarde. De kernvraag blijft: wie wordt hier beter van, en waarom blijft dat zo lang buiten beeld?
Kees Koudstaal
N.B. Naar aanleiding van de column heeft Tino Schouten inmiddels laten weten dat hij het Woo-verzoek blijft volgen en de voortgang zal bewaken. Hij heeft toegezegd ons op de hoogte te houden van het verdere verloop. Wij zien uit naar de opvolging.