30 augustus 2025 – “Als het COA er een potje van maakt dan stoppen we gewoon met de hele handel.” Stoere woorden van wethouder Steven de Vries (GroenLinks), uitgesproken in de gemeenteraad afgelopen mei. Eindelijk een bestuurder die zijn vuist op tafel slaat, zal de raad gedacht hebben.
Maar toen kwam NRC met een onthullend verhaal over de misstanden op het azc-terrein in het Borrebos. Ineens buitelen raadsleden van de oppositie over elkaar heen. VVD en CDA stellen vragen en het CDA dreigt zelfs met een interpellatie. Zonde van de tijd! De ambtenaren zijn immers allang bezig met het antwoord van de wethouder.
In een ongetwijfeld bomvolle raadszaal hoor ik hem al zeggen: ‘U herinnert terecht aan mijn uitspraak van mei. Afgelopen zomer is het college geïnformeerd over de misstanden, zoals ook NRC meldde. Ik ben daar persoonlijk van geschrokken en neem het mijzelf kwalijk dat ik teveel heb vertrouwd op de blauwe ogen van het COA en doof was voor signalen die in Baarn wel degelijk de ronde deden. Daarbij heb ik verzuimd de openbare incidentenlijsten van het COA te raadplegen en ik bied u daarvoor mijn welgemeende excuses aan. Inmiddels hebben wij goede gesprekken gevoerd met het COA, dat beterschap heeft beloofd. Het college heeft er dan ook alle vertrouwen in dat het azc in het Borrebos, na wat opstartproblemen, alsnog een gouden toekomst tegemoet gaat.”
Excuses, beterschap en vertrouwen. De Ruttiaanse drie-eenheid van het bestuur. U kent het recept: een beetje gesputter, een traantje erbij, en ook dit dossier wordt weer gladgestreken. Ondertussen blijft het belangrijkste punt buiten beeld: het azc ligt buiten de bebouwde kom, midden in een bosgebied dat deel uitmaakt van het Natuurnetwerk Nederland. Een plek waar verstedelijking nadrukkelijk niet thuishoort. Dáár gaat ons bezwaar over. Niet over de opvang van vluchtelingen, maar over de aantasting van natuur en landschap.
En terwijl de wethouder zich verschuilt achter de blauwe ogen van het COA, geeft de Baarnsche Courant toe dat zij te lang heeft vertrouwd op de geruststellende woorden van het gemeentebestuur. De vraag is of de redactie daar lering uit trekt wanneer het gaat om het klakkeloos doorgeven van informatie over Paleis Soestdijk, afkomstig van zowel het college als de MeyerBergman Erfgoed Groep.