25 juli 2025 – Vandaag een uitgebreid interview met wethouder Mark Eijbaard in de Gooi en Eemlander. Een man met sentimenten, een jeugdige droom en een lekke vijver. Ook het fietsen in de Laanstraat krijgt volop aandacht. Maar gaandeweg het lezen dacht ik: komt Paleis Soestdijk nog aan bod? Dat andere dossier, wat mij betreft van veel groter belang in zijn portefeuille. Maar geen woord. Eerlijk gezegd verbaast me dat niet. In dat dossier is Eijbaard volledig door de mand gevallen.
Als fractievoorzitter van de PvdA stemde hij in februari 2022 nog vol vuur tegen het omstreden bestemmingsplan voor het landgoed. Niet vanwege de aantasting van het Borrebos – woningbouw daar kon de partij van het stenen stapelen nauwelijks deren – maar omdat een hotel op de Parade en grootschalige evenementen in de paleistuin volgens Eijbaard niet pasten in dat deel van het Natuurnetwerk Nederland. Vlak voor de verkiezingen schroomde hij niet om
als moreel kompas in de raadszaal bezorgde omwonenden met naam en toenaam te noemen. Opmerkelijk: diezelfde bewoners denken er nog precies zo over. De plannen zijn immers amper veranderd. Maar wethouder Eijbaard is nu vóór. En zijn partij zwijgt.
Op 4 januari 2025 schreef de Baarnsche Courant nog enthousiast: “Wethouder Mark Eijbaard blijkt in de praktijk honderd procent mee te vallen. Als wethouder weegt hij de belangen van MBE en die van de gemeente en werkt volop mee aan het toekomstbestendige plan.” Tja. Als ‘meevallen’ betekent dat je zonder slag of stoot meegaat met de projectontwikkelaar, zegt dat wat mij betreft alles. Opportunisme is deze wethouder bepaald niet vreemd en zijn PvdA evenmin. Wat hij in februari 2022 samen met GroenLinks nog fel bestreed om in de gunst van zijn kiezers te vallen, verdedigt hij nu als lid van het college met verve. Een betere vriend kan de MeyerBergman Erfgoed Groep zich niet wensen.
De Parade is inmiddels verkocht aan een entertainmentbedrijf dat er een hotel en een theater van formaat wil neerzetten. De commerciële uitmelking van het paleis en de paleistuinen – precies dat wat hij als raadslid nog fel bekritiseerde – zit wethouder Eijbaard inmiddels niet meer in de weg. Integendeel: hij werkt er actief aan mee.
En alsof dat nog niet genoeg is, wordt onder zijn verantwoordelijkheid – en die van zijn collega’s van GroenLinks en D66 – het voormalige kazerneterrein in het Borrebos via een zogenaamde tijdelijke vergunning slinks klaargestoomd voor permanente woningbouw voor asielzoekers en starters. Zonder planologisch debat en zonder ook maar een greintje respect voor het beschermde natuurgebied waarin dit alles plaatsvindt.
Dit is geen behoorlijk bestuur meer, dit is politieke acrobatiek ten dienste van een projectontwikkelaar die al jaren geen strobreed in de weg wordt gelegd. Onder het mom van erfgoedbehoud wordt een monumentaal landgoed vakkundig omgebouwd tot verdienmodel. Het resultaat: natuurverlies, bestuursblindheid en een wethouder die ‘hartstikke leuk’ wethouderschap belangrijker lijkt te vinden dan publieke integriteit.
Besturen is verantwoordelijkheid dragen. Niet meebuigen met de macht, niet zwijgen waar verzet nodig is. De warme vriendschappelijke banden tussen deze wethouder en de MBEG zijn exemplarisch voor wat er mis is in de Baarnse politiek: wie vasthoudt aan principes, wordt genegeerd. Wie zich voegt naar de ontwikkelaar, wordt beloond met prestige en een plek aan tafel. En de natuur? Die wordt met instemming van het totale gemeentebestuur te grabbel gegooid.
Kees Koudstaal