1 juni 2026 – Vandaag vond in het gemeentehuis van Baarn de hoorzitting plaats over de bezwaren tegen de door de gemeente verleende vergunning voor zakelijke bijeenkomsten op het landgoed Paleis Soestdijk. Naast Behoud het Borrebos zaten ook andere bezwaarmakers aan tafel. Zo sprak Marc van Ravels namens De Parel van Baarn en Marianne Beekmans voerde als omwonende het woord. De MeyerBergman Erfgoed Groep (MBEG) liet zich vertegenwoordigen door haar huisadvocaat.
Wie had gerekend op nieuwe inzichten of verrassende wendingen kwam bedrogen uit. Afgezien van een uitvoerige en soms felle discussie over de ontvankelijkheid van De Parel van Baarn vanwege het ontbreken van een tweede handtekening onder het bezwaarschrift, verliep de zitting grotendeels langs de lijnen van wat al eerder op papier was gewisseld.
De gemeente bleef vasthouden aan haar opvatting dat uitsluitend de voorliggende BOPA ter beoordeling voorlag. De samenhang met andere ontwikkelingen op het landgoed, zoals Royal Park Live, zomer- en winterfairs, tentoonstellingen, andere publieksactiviteiten en het azc in het Borrebos, hoefde daarom niet bij de beoordeling te worden betrokken. Juist daar ligt naar onze mening de kern van het geschil. Waar de gemeente ieder afzonderlijk besluit op zichzelf beoordeelt, zijn wij van mening dat de gevolgen voor natuur, landschap en leefomgeving alleen goed kunnen worden beoordeeld wanneer alle ontwikkelingen op het landgoed in hun onderlinge samenhang worden bezien.
Wij hebben de commissie dan ook vriendelijk maar dringend verzocht niet mee te gaan in wat wij tijdens de zitting hebben omschreven als de gekokerde kijk van het college. Volgens ons ontstaat daardoor een vertekend beeld van wat er daadwerkelijk op en rond het landgoed gebeurt. Wat op papier wordt gepresenteerd als een reeks losse besluiten, vormt in werkelijkheid een samenhangend patroon van steeds verdergaande intensivering van het gebruik van landgoed Paleis Soestdijk. Van een werkelijk kritische afweging van de belangen van natuur en omwonenden zien wij daarbij vrijwel niets terug. De behandeling van het bezwaar bevestigde voor ons opnieuw het beeld dat het college zich in dit dossier vooral opstelt als partner van de MBEG en dat de belangen van natuur en inwoners daarbij ondergeschikt raken.
Het wachten is nu op het advies van de bezwarencommissie aan het college van burgemeester en wethouders. Uiteindelijk is het college zelf aan zet om een beslissing op de bezwaren te nemen. Wie de geschiedenis van de besluitvorming rond Paleis Soestdijk kent, zal begrijpen dat wij ons over de uitkomst weinig illusies maken. In de dossiers rond het paleis is onze ervaring dat gemeentelijke bezwaarprocedures zelden leiden tot een wezenlijke heroverweging van eerder genomen besluiten. Dat neemt niet weg dat deze procedures zorgvuldig moeten worden doorlopen. Niet omdat wij hoge verwachten hebben van de uitkomst, maar omdat een zorgvuldige gang door de bezwaarprocedure noodzakelijk is om de zaak uiteindelijk aan de bestuursrechter voor te kunnen leggen. Mocht het college besluiten de bezwaren ongegrond te verklaren, dan zal die bestuursrechter zich uiteindelijk over de vergunning moeten uitspreken.
Bij de hoorzitting was ook een journalist van de Baarnsche Courant aanwezig. Wij zien zijn verslag van de zitting met belangstelling tegemoet.
Kees Koudstaal