Van meerdere kanten hebben wij vernomen dat Royal Park Live het niet al te nauw neemt met de in de vergunning strikt vastgelegde eindtijd van 23.00 uur. Volgens betrouwbare bronnen wordt het publiek – met goedkeuring van de gemeente – toegestaan nog tot half twaalf onder een afdakje te blijven hangen, met een koptelefoon op, een biertje in de hand en naar hartenlust mee te zingen. Hoe gemoedelijk dat ook oogt: om elf uur moet het afgelopen zijn. Zo staat het in de regels. Punt uit.
Na afloop van elk concert volgt een zogenaamde silent disco, met dansende bezoekers onder een overkapping gesponsord door brouwerij Ondersteboven, een label van Grolsch. Geen hoorbare versterking, wel gezang onder het genot van een biertje. Dat oogt onschuldig, maar de evenementenvergunning laat er geen misverstand over bestaan: om 23.00 uur moet het evenement afgelopen zijn. Geen uitloop, geen nazit, stil of niet.
Natuurnetwerk Nederland is geen festivalzone
Die eindtijd is er niet voor niets. Royal Park Live vindt plaats op het kwetsbare landgoed Paleis Soestdijk, midden in het Natuurnetwerk Nederland, een gebied dat eeuwenlang gold als rustgebied voor mens en dier. Dat hier überhaupt grootschalige concerten plaatsvinden, is al moeilijk te verantwoorden. Maar als je als overheid daartoe besluit, handhaaf dan ten minste de minimale afspraken die ter bescherming van de natuur zijn gemaakt.
Handhaving verdwijnt zodra de zon schijnt
Bij slecht weer wordt die eindtijd wel gerespecteerd, simpelweg omdat er dan nauwelijks publiek overblijft. Maar zodra het weer meezit, lijken de regels verdampt. En de gemeente kijkt weg. De burgemeester is formeel verantwoordelijk voor toezicht en handhaving, maar laat het gebeuren.
Creatieve geitenpaadjes vanuit het college
Op papier is alles keurig vastgelegd, maar in de praktijk zoekt het college telkens een geitenpaadje om de regels te omzeilen. In 2023 gebeurde dat bij het toestaan van twee concerten op één dag. Nu presenteert men de silent disco als iets wat buiten de vergunning zou vallen, zolang er maar geen muziek via luidsprekers te horen is. Maar zo werkt het niet. De regels zijn helder: het evenement eindigt om elf uur. Alles wat daarna nog op het terrein plaatsvindt in georganiseerd verband, is in strijd met de vergunning.
Weinig eer te behalen voor Baarnse ondernemers
Dat collegeleden en raadsleden tot de trouwste fans van Royal Park Live behoren, is geen nieuws. Zij presenteren het festival als promotie voor Baarn en schermen met economische spin-off. Maar die is flinterdun. Paleis Soestdijk organiseert immers alles zelf. De foodtrucks komen stuk voor stuk van buiten de gemeente. Zelfs de viskraam komt uit Nijkerk. Voor Baarnse ondernemers valt er weinig economisch voordeel te behalen.
Geen ‘zeikerds’, maar mensen met geheugen en principes
Mocht iemand dan nog opmerken dat wij of omwonenden ‘zeikerds’ zijn, dan is ons antwoord helder: met anderen hebben we alles geprobeerd om aan te tonen dat zwaar met geluid belaste evenementen niet thuishoren in een natuurgebied. Helaas zonder resultaat. Het minste wat dan mag worden verwacht, is dat de regels worden nageleefd en dat de gemeente daarop toeziet.
23.00 uur betekent einde feest
Paleis Soestdijk is geen vrijplaats waar vergunningen vrijblijvend zijn. De eindtijd is een harde afspraak, bedoeld om de natuur rust te gunnen, omwonenden te ontzien en rechtsgelijkheid te waarborgen. Toch leert de praktijk dat overtredingen zelden gevolgen hebben. Meestal blijft het bij een “het zal niet meer gebeuren” of een vrijblijvende toezegging dat men “in voorkomende gevallen zal optreden”.
Toch nog maar eens gezegd: om 23.00 uur moet het afgelopen zijn. Ook met de silent disco. Dat is geen vriendelijk verzoek, maar een vergunningvoorschrift. En daar hoort de gemeente op toe te zien, niet overheen te kijken of te gedogen. Wij laten het bij deze openbare signalering en volstaan ermee om betrokken instanties via een link naar dit verhaal op de hoogte te stellen.
Tot zover deze editie van de rubriek Handhaving in Baarn…