Na ruim zestien jaar actief te zijn geweest in Baarn verruilt adviesbureau AT Osborne in november de monumentale Villa Rusthoek aan de J.F. Kennedylaan voor een moderner pand in Hilversum. Voor Baarn betekent dat niet alleen het vertrek van een organisatie met 170 medewerkers, maar ook het vrijkomen van een beeldbepalend pand binnen de bebouwde kom. En juist daarin schuilt een onverwachte kans.
De villa, inclusief het bijbehorende koetshuis, telt volgens informatie op Funda ruim 2.100 m² aan bruikbare ruimte. Wat als dit rijksmonument niet opnieuw wordt gebruikt als kantoor, maar al dan niet tijdelijk een wezenlijke maatschappelijke functie krijgt? Met een beetje goede wil zou de locatie immers uitstekend kunnen dienen als opvangplek voor asielzoekers. Elders in het land gebeurt dat al: ook rijksmonumenten worden met succes ingezet voor al dan niet kleinschalige, humane opvang.
Als de gemeente Baarn écht begaan is met het lot van asielzoekers, waarom dan niet samen met het COA alles op alles zetten deze locatie te gebruiken als azc? De opvang zou plaatsvinden binnen de bebouwde kom en op loopafstand van dorpse voorzieningen. Bovendien kan dan het kwetsbare Borrebos gevrijwaard worden van verstedelijking.Volgens de normen van het COA zou er in het pand en zijn koetshuis, na de nodige aanpassingen, zeker ruimte zijn voor de opvang van 152 mensen plus begeleidend personeel. Geen grootschalig azc, maar een menselijke opvang in een rustige, groene omgeving dichtbij dorpse voorzieningen, hoe mooi kan het zijn?
Ook financieel is het voorstel realistisch. Voor zover onze informatie reikt, stelt het COA per opvangplek ongeveer €16.000 per jaar beschikbaar. Voor 152 mensen betekent dat een vergoeding van bijna 2,5 miljoen euro per jaar, in elk geval aanzienlijk meer dan de €465.000 aan huur die de eigenaar van de villa vraagt. Tel uit je winst: niet alleen voor de eigenaar, maar ook voor de op te vangen asielzoekers en vooral ook de natuur. En opvang in een rijksmonument? Dat hoeft geen probleem te zijn. In Amersfoort worden asielzoekers al jarenlang opgevangen in het rijksmonumentale klooster aan de Barchman Wuytierslaan, en in Wageningen gebeurt dat al sinds 1991 succesvol in de monumentale villa De Leemkuil.
De gemeente Baarn en het COA zouden het initiatief moeten nemen voor open en creatief overleg met de eigenaar van villa Rusthoek. Anders dan in gemeenten als Uden, Best, Roosendaal, Berlicum of Bussum, waar boze omwonenden massaal protesteerden, kunnen de bestuurders in Baarn zich met recht op de borst kloppen: hier bestaat wél breed draagvlak voor de humane opvang van vluchtelingen.
Dus wat let jullie, gemeentebestuur en COA?
N.B. Behoud het Borrebos heeft dit voorstel bewust niet aan het college of de gemeenteraad van Baarn gestuurd. Gelet op het feit dat een eerder door ons aangedragen alternatieve opvanglocatie zonder een steekhoudende reactie werd genegeerd, willen wij een nieuwe teleurstelling voorkomen. Wel hebben we, ter informatie en in de hoop dat het daar wordt opgepakt, een link naar dit idee gedeeld met de redacties van de lokale media.